어깨가 아프면 당연히 어깨 문제라고 생각했어요.
어깨 주변을 주무르고, 어깨 스트레칭을 하고, 어깨 찜질을 했어요. 근데 별로 나아지는 게 없었어요. 분명히 어깨가 아픈데 어깨를 아무리 관리해도 효과가 없으니까 답답하고, 또 그대로니까 괜히 더 불안해지더라고요.
병원에서 물리치료 선생님이 어깨 이외에 다른 부위들도 같이 봐주셨는데, 거기서 예상 못 한 말을 들었어요. 어깨 통증이 어깨에서 비롯된 게 아닐 수 있다고요.
어깨가 아픈데 원인은 다른 곳에 있을 수도 있어요
저는 처음엔 이 말이 잘 이해가 안 됐어요. 아픈 곳이 어깨인데 왜 목이나 등이 원인일 수 있다는 건지 헷갈리더라고요.
그런데 우리 몸은 다 연결되어 있어요.
목, 어깨, 등, 팔이 다 근육이랑 신경으로 이어져 있어서 한 곳에 문제가 생기면 다른 곳에서 통증으로 나타나는 경우가 있대요. 이걸 연관통이라고 하는데, 원인이 있는 곳이랑 아픈 곳이 다른 거예요.
몰랐던 저는 계속 어깨만 주무르고 있었으니 나아지는 느낌조차 없었던 거였죠.
어깨 통증에서 이런 경우가 꽤 많다고 했어요. 실제로 선생님이 제 목이랑 등 쪽을 눌러봤는데, 거기서 어깨 쪽으로 뻐근함이 퍼지는 느낌이 났어요. 어깨를 건드리지 않았는데 어깨가 불편한 거예요. 그때 아 이게 연관통이구나 싶었어요.
어깨 통증의 원인이 될 수 있는 다른 곳들
선생님이 설명해 준 것들을 알려드릴게요.
목이 제일 흔하다고 했어요. 경추에서 나오는 신경이 어깨랑 팔 쪽으로 내려가거든요. 목 디스크나 경추 문제가 있으면 어깨 통증이나 팔 저림으로 나타나는 경우가 많대요. 저도 거북목이 있으니까 이게 어깨에 영향을 주고 있을 수 있다고 했어요. 생각해보니까 저도 어깨 아픈 날은 목까지 같이 뻣뻣한 경우가 많았더라고요.
흉추, 그러니까 등 중간 부분이 굳어있어도 어깨에 영향을 준대요. 흉추가 굳으면 어깨가 그 제한된 움직임을 보상하면서 과도하게 쓰이게 되고, 그게 어깨 주변 근육 긴장으로 이어진다고요. 오래 앉아서 일하면 흉추가 굳기 쉬운데, 저는 이 부분을 전혀 생각 못 하고 있었어요. 등이 굳어있는 게 어깨까지 영향을 줄 거라고는 정말 상상도 못 했거든요. 그전까지는 어깨가 아프면 당연히 어깨만 풀어야 하는 줄 알았던 거죠.
날개뼈 주변 근육도 얘기해줬어요. 날개뼈를 안정적으로 잡아주는 근육들이 약해지면 어깨 관절에 부담이 커진다고요. 이게 결국 어깨 통증으로 이어질 수 있는데, 어깨만 치료하면 이 근육 문제는 해결이 안 되는 거래요.
제 어깨 통증 원인은 흉추였어요
선생님이 등 쪽을 눌러보고 흉추 가동성이 많이 떨어져 있다고 했어요.
흉추가 너무 굳어서 움직임이 제한되어 있고, 그 영향이 어깨까지 오고 있다는 거예요. 하루 종일 앉아서 일하면서 등이 굽어진 자세가 오래 유지되다 보니 흉추 주변이 굳어버린 거래요.
치료 방향이 바뀌었어요. 어깨 위주로 치료받다가, 흉추 가동성을 높이는 치료랑 운동을 추가했어요. 폼롤러로 등을 펴주는 동작이랑 흉추 회전 운동을 집에서 꾸준히 했는데, 이걸 하고 나서 어깨가 가벼워지는 느낌이 났어요. 어깨를 건드리지 않았는데 어깨가 편해지는 게 신기했어요. 그전까지는 계속 어깨만 풀려고 했는데, 오히려 등 움직임이 좋아지니까 어깨 부담도 같이 줄어드는 느낌이 들더라고요.
어깨만 치료해도 안 낫는 이유
어깨 통증으로 오래 치료받고 있는데 잘 안 낫는다면, 어깨 이외의 다른 부위를 한번 확인해 보시는 게 좋을 것 같아요.
목은 괜찮은지, 등이 많이 굳어있진 않은지, 날개뼈 주변 근육은 어떤지. 이런 것들이 어깨 통증의 원인일 수 있거든요. 저처럼 어깨만 열심히 관리하다가 정작 원인은 다른 데 있었던 경우가 생각보다 많다고 해요. 특히 오래 앉아있거나 거북목 자세가 습관인 사람들은 목이나 등 문제를 같이 보는 게 중요하다고 하더라고요.
아픈 곳이 원인인 게 아닐 수 있다는 걸 알고 나서, 몸을 보는 시각이 좀 달라진 것 같아요. 한 부위만 보지 말고 연결된 부위들을 같이 봐야 한다는 거요. 어깨 통증이 오래 가는데 마사지나 스트레칭으로도 잘 안 낫는다면, 어깨 말고 목이나 등 문제도 같이 확인해 보시는 걸 추천드려요.