어깨가 뭉쳐있지 않은 날이 없었어요.
안마기도 써보고, 비싼 마사지도 받아보고, 핫팩도 대봤어요. 그래도 며칠 못 가서 다시 원래대로 돌아오더라고요.
그때그때는 시원한데 돌아서면 또 똑같아요. 마사지 받고 나서 하루도 안 됐는데 다시 돌덩이가 된 느낌?
특히 오래 일한 날은 마사지받은 지 얼마 안 됐는데도 다시 어깨가 단단하게 굳는 느낌이 들었어요. 그때마다 괜히 더 답답하더라고요.
왜 내 어깨는 아무리해도 다시 원점으로 돌아올까?라는 생각이 자꾸 들어서 물리치 선생님한테 이 얘기를 했더니 마사지로 안 풀리는 이유가 있다고 하더라고요.
마사지 받아도 금방 다시 뭉쳤던 이유
마사지는 근육을 일시적으로 이완시켜 주는 거래요.
그 순간은 풀리는데, 뭉치는 원인이 그대로면 금방 다시 뭉친다고요. 어깨가 뭉치는 게 근육 자체의 문제가 아니라 자세나 긴장 패턴이 원인인 경우가 많은데, 마사지는 그 원인을 건드리지 못하는 거예요. 그 말을 듣고 나니까 왜 매번 잠깐만 좋아지고 다시 돌아왔는지 이해가 되더라고요. 원인은 그대로였으니까요.
쉽게 말하면 새는 수도꼭지 밑에 걸레를 두는 것 같은 거래요. 물을 닦는 건 되는데 새는 걸 막지는 못하는 거죠. 그래서 마사지 자체가 나쁜 게 아니라, 원인을 같이 바꿔야 오래간다는 뜻이었어요.
제 어깨가 항상 뭉쳐있던 진짜 이유
선생님이 자세를 봐주면서 몇 가지를 짚어줬어요.
첫 번째가 어깨가 항상 앞으로 말려있다는 거였어요. 특히 컴퓨터 할 때나 스마트폰 볼 때 자세를 보면 거의 항상 어깨가 안쪽으로 말려 있었어요. 스스로는 몰랐는데 자세를 보니까 바로 이해됐어요. 오래 앉아서 일하다 보면 어깨가 자연스럽게 앞으로 굽어지는데, 이 자세에서는 승모근이랑 어깨 주변 근육이 계속 늘어난 상태로 긴장을 유지해야 해요. 근육이 늘어난 채로 힘을 쓰는 게 더 쉽게 피로해진다고 하더라고요.
두 번째가 호흡이었어요. 생각해보면 집중하고 있을 때 숨을 짧게 쉬거나 아예 숨 참고 있는 경우도 많았어요. 몸이 계속 긴장 상태였던 거죠. 스트레스받거나 집중할 때 숨을 얕게 쉬는 습관이 있었는데, 이게 어깨를 들어 올리는 근육을 계속 긴장시킨다고 했어요. 저는 이건 생각도 못 했거든요. 숨이랑 어깨가 연결되어 있다는 게 신기했어요. 생각해 보니까 집중하고 있을 때 숨을 참고 있는 경우가 많았더라고요.
세 번째가 스트레스였어요. 신기했던 건 몸보다 마음 상태가 어깨 긴장에 더 영향을 줄 때도 있다는 거였어요. 스트레스받는 날은 유독 더 뭉쳤거든요. 심리적으로 긴장하면 어깨에 힘이 들어가는 게 자동 반응이래요. 저도 모르게 어깨를 귀 쪽으로 올리고 있는 경우가 많다고 했어요. 이건 말 듣고 나서 의식해보니까 진짜 그렇더라고요. 긴장하면 어깨가 올라가 있었어요.
제가 실제로 바꾼 습관들
원인을 알고 나서 접근 방법을 바꿨어요.
어깨 뒤로 당기기 운동을 시작했어요. 양쪽 어깨를 뒤로 당기면서 날개뼈를 모아주는 동작인데, 앞으로 말린 어깨를 다시 뒤로 잡아주는 효과가 있대요. 하루에 여러 번 짧게 하는 게 효과적이라고 해서 한 시간마다 10번씩 했어요.
처음엔 이런 간단한 동작이 효과가 있을까 싶었는데, 꾸준히 하니까 어깨가 앞으로 말리는 느낌 자체가 조금 줄어들더라고요.
호흡도 신경 쓰기 시작했어요. 집중하다가 어깨에 힘이 들어갔다 싶으면 일부러 깊게 숨을 한 번 쉬는 거예요. 숨을 깊게 들이마시면서 어깨를 내리는 느낌으로요. 이게 습관이 되니까 어깨에 힘이 들어가 있는 걸 더 빨리 알아채게 됐어요.
예전에는 어깨에 힘이 들어가 있는지도 모르고 있었는데, 의식적으로 숨 쉬는 걸 신경 쓰니까 몸 긴장을 더 빨리 알아차릴 수 있었어요.
그리고 한 시간마다 일어나서 팔을 뒤로 크게 돌리는 스트레칭을 했어요. 마사지처럼 시원한 느낌은 덜하지만, 이게 쌓이니까 저녁에 어깨 상태가 달라지더라고요. 특히 오래 작업한 날엔 이걸 안 하고 자는 날이랑 차이가 꽤 컸어요. 다음 날 아침 어깨 뻐근함도 덜했고요.
완전히 안 뭉치는 건 아니에요
솔직히 지금도 오래 앉아서 일하면 어깨가 뭉쳐요.
그래도 예전처럼 하루 종일 어깨가 돌처럼 굳어있는 느낌은 많이 줄었어요. 이 차이만으로도 생활할 때 훨씬 편해졌어요. 원인을 알고 나서 그걸 줄이는 방향으로 바꾸니까 뭉치는 속도가 달라졌어요.
어깨가 항상 뭉쳐있다면 마사지받는 것보다 왜 뭉치는지를 먼저 찾아보시는 걸 추천드려요. 저처럼 자세나 호흡이 원인인 경우가 생각보다 많거든요. 저도 예전엔 무조건 세게 주물러야 풀리는 줄 알았는데, 지금은 왜 뭉치는지를 아는 게 더 중요하다는 걸 느끼고 있어요.