처음엔 그냥 무리해서 그런 줄 알았어요.
하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아서 작업을 하고 나면 손목이 욱신거리는 게 느껴졌거든요. 처음엔 그냥 오래 썼으니까 피곤한 거겠지 했어요. 쉬면 괜찮아지니까요. 파스 붙이고 자면 다음 날 멀쩡하고, 그러다 보니 대수롭지 않게 넘겼어요.
근데 어느 순간부터 좀 달랐어요. 손목이 아픈 건데 손 감각도 같이 이상해지는 거예요. 뭔가 찌릿하고 둔한 느낌. 살짝 마비된 것처럼 감각이 온전하지 않은 느낌이랄까요? 처음엔 혈액순환이 안 되나 싶어서 손을 털고 주무르고 했는데 금방 돌아오니까 또 그냥 넘겼어요.
이게 한 번이면 모르겠는데 반복이 되니까 슬슬 이상하다 싶었어요. 작업하다가 멈추고 손을 털고, 또 하다가 멈추고 주무르고. 이게 일상이 되어버린 거예요. 그때도 병원은 안 갔어요. 쉬면 괜찮아지는데 굳이 가야 하나 싶었거든요.
결국 더 이상 미룰 수가 없어서 병원을 갔고, 거기서 처음 들어본 이름을 들었어요. 그게 바로 '손목터널증후군'이었죠.
손목터널증후군이 뭔데요?
이름이 좀 길고 낯설어서 처음엔 무슨 말인지 잘 몰랐어요. 의사 선생님한테 설명을 들어도 반쯤은 멍하게 듣고 나왔고, 집에 와서 다시 찾아봤어요.
손목 안에 손목터널이라는 좁은 통로가 있는데, 여기로 손가락을 움직이는 힘줄들이랑 정중신경이라는 신경이 함께 지나가고 그 통로에 압박이 생기면 신경이 눌리면서 저리고 감각이 이상해지는 거라고 하더라고요.
정중신경이 담당하는 부위가 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지 절반이에요. 그래서 손목터널증후군은 새끼손가락보다 이 손가락들 쪽이 더 많이 저린 게 특징이에요. 저도 나중에 이걸 알고 나서 아 그래서 새끼손가락은 멀쩡했구나 했어요. 막연하게 손이 이상하다고만 생각했는데, 어떤 손가락이 저린지를 보면 원인을 찾는 데 힌트가 된다는 게 신기했어요.
컴퓨터 작업이 왜 문제가 되냐면
저는 하루 대부분을 컴퓨터 앞에서 보내거든요. 키보드 타이핑이랑 마우스를 몇 시간씩 쓰다 보면 손목이 특정 각도로 고정된 채로 오래 있게 돼요.
문제는 이 자세가 반복되면서 손목터널 안에 압박이 조금씩 쌓인다는 거예요. 한 번에 확 다치는 게 아니라 서서히 쌓이는 거라 초기엔 증상이 너무 애매해요. 아프다가 괜찮아지고, 또 아프다가 또 괜찮아지고. 이 패턴 때문에 대부분 저처럼 한참 지나서야 병원을 가게 되는 것 같아요.
특히 키보드 칠 때 손목을 책상에 붙이고 꺾은 채로 타이핑하는 자세, 마우스를 쥘 때 손목이 살짝 꺾이는 자세, 이런 것들이 반복되면 터널 안 압력이 올라가면서 신경을 자극하게 된대요. 저는 이걸 알고 나서 내가 지금까지 어떤 자세로 컴퓨터를 했는지 돌아봤는데, 손목 건강에 안 좋은 짓은 거의 다 하고 있었더라고요.
이런 증상이 있으면 한번 의심해 보세요
제가 겪은 증상들을 정리하면 이랬어요.
- 컴퓨터 작업을 오래 하고 나면 손목이 욱신거리고 아플 때
- 손 감각이 뭔가 이상하고 찌릿할 때
- 엄지, 검지, 중지 쪽이 특히 저릴 때
- 손을 털거나 주무르면 잠깐 괜찮아졌다가 또 반복될 때
- 마우스나 키보드를 오래 쓰고 나면 손이 묵직하고 둔한 느낌이 들 때
이 중에 하나라도 며칠 이상 반복된다면 그냥 넘기지 않는 게 좋을 것 같아요.
저는 이상하다 느끼면서도 꽤 오래 버텼는데, 병원 갔더니 신경이 이미 눌린 상태라고 하더라고요. 초기에는 생활습관 교정이랑 보조기 착용, 간단한 치료로도 충분히 나아질 수 있는데, 방치하면 손에 힘이 빠지거나 나중엔 근육이 위축되는 단계까지 갈 수 있다고 해서 솔직히 좀 무서웠어요.
저는 너무 오래 참았어요
쉬면 괜찮아지니까, 설마 이게 병원 갈 정도냐 싶어서 계속 미뤘거든요. 근데 손목터널증후군이 무서운 게 초기엔 증상이 왔다 갔다 해서 방심하기 쉽다는 거예요. 괜찮아졌다고 나은 게 아닌데, 그걸 나은 거라고 착각하고 또 무리하게 되는 거예요. 저도 딱 그 패턴이었어요.
지금 생각하면 좀 더 빨리 갈걸 싶어요. 치료도 단순하고 기간도 짧게 끝날 수 있었는데, 늦게 가는 바람에 시간이 더 걸렸거든요.
손목이 아프고 감각이 이상한 게 반복된다면, 일단 한번 확인받아보시는 걸 추천드려요. 저처럼 설마 하다가 늦어지지 않았으면 좋겠어요.