사실 병원 가기까지도 꽤 오래 걸렸어요.
손이 저리고 손목이 욱신거리는 게 반복됐는데, 그때마다 쉬면 좀 괜찮아지니까 계속 미뤘거든요. 바쁠 때는 ‘이 정도는 다들 겪는 거겠지’ 하고 넘기기도 했고요. 근데 어느 날 작업을 하다가 손 감각이 너무 이상하고 도저히 그냥 넘길 수가 없어서 처음으로 정형외과를 갔어요. 특히 마우스를 잡고 있는데 감각이 둔해지는 느낌이 들면서 순간적으로 힘이 빠지는 경험을 하고 나니까, 이건 단순 피로가 아니라는 생각이 들더라고요.
진찰하고 약만 주실 줄 알았는데 막상 가니까 생각보다 여러 가지 검사를 진행했어요. 처음엔 조금 긴장도 됐지만, 하나하나 설명을 들으면서 진행하니까 오히려 안심이 되기도 했어요. 내가 겪고 있는 증상이 단순한 게 아니라는 걸 객관적으로 확인하는 과정 같았거든요.
손목터널증후군, 병원에서 받은 검사들
팔렌 검사
의사 선생님이 먼저 손목을 꺾어서 양손 등을 맞대고 1분 정도 유지해 보라고 했어요. 이 자세를 하면 손목터널이 더 좁아지면서 신경이 눌리는데, 이때 저림 증상이 심해지면 손목터널증후군을 의심할 수 있대요. 저는 30초도 안 됐는데 손가락이 찌릿해지더라고요. 평소에 느끼던 그 느낌이 그대로 재현되니까 오히려 ‘아 이게 원인이 맞는구나’ 싶었어요.
티넬 징후 검사
손목 안쪽을 손가락으로 톡톡 두드리는 검사예요. 이때 손가락 쪽으로 찌릿한 느낌이 퍼지면 양성이라고 해요. 저는 두드리는 순간 엄지 검지 쪽으로 전기 오는 느낌이 났어요. 신기하면서도 좀 무서웠어요. 평소에도 비슷한 느낌이 있었지만 이렇게 정확하게 재현되는 게 신기하더라고요.
신경전도 검사
이게 제일 낯설었어요. 피부에 전극을 붙이고 약한 전기 자극을 줘서 신경이 신호를 얼마나 빠르게 전달하는지 측정하는 검사예요. 신경이 눌리면 전도 속도가 느려진다고 해요. 솔직히 검사 자체가 좀 따끔하고 불편했는데, 이게 있어야 정확하게 진단이 된다고 하더라고요. 저는 이 검사에서 정중신경 전도 속도가 느리다는 결과가 나왔고, 그게 손목터널증후군 확진의 근거가 됐어요. 검사 끝나고 나니까 ‘이제 확실히 관리해야겠다’는 생각이 들었어요.
손목터널증후군 치료는 어떻게 진행됐냐면
검사 결과를 보고 의사 선생님이 일단 보존적 치료부터 해보자고 했어요. 제 경우엔 신경이 눌리긴 했지만 아직 심한 단계는 아니라서 수술 없이도 충분히 나아질 수 있다고요. 이 단계에서 관리만 잘해도 충분히 회복 가능하다는 말을 듣고 조금 안심이 됐어요.
보조기 착용
제일 먼저 손목 보조기를 처방받았어요. 특히 잘 때 손목이 구부러지지 않게 고정해주는 야간용 보조기였어요. 처음엔 불편해서 잠을 못 자겠다 싶었는데, 익숙해지니까 오히려 아침에 일어났을 때 손이 덜 뻐근하더라고요. 낮에도 무리한 작업을 할 때는 잠깐씩 착용해 주니까 확실히 부담이 덜했어요.
물리치료
초음파 치료랑 전기 치료를 병행했어요. 매일 다니기 어려워서 주 3회 정도 다녔는데, 꾸준히 받다 보니 한 달 정도 지났을 때부터 확실히 증상이 줄어드는 게 느껴졌어요. 특히 손 저림이 오는 빈도가 눈에 띄게 줄어들었고, 밤에 깨는 일도 거의 없어졌어요.
생활습관 교정
이게 사실 치료만큼 중요한 것 같아요. 키보드 앞에 손목 받침대를 놓고, 마우스도 손목에 부담이 덜 가는 걸로 바꿨어요. 작업 중간중간 손목 스트레칭도 하고요. 처음엔 귀찮았는데 이게 안 되면 치료받아도 계속 재발한다고 해서 억지로라도 습관을 만들었어요. 지금은 오히려 안 하면 더 불안할 정도로 습관이 됐어요.
치료받으면서 느낀 것
솔직히 처음엔 이렇게까지 해야 하나 싶었어요. 보조기도 불편하고, 병원도 주 3회씩 다니는 게 쉽지 않고. 시간도 들고 비용도 부담되니까 중간에 그만둘까 고민도 했어요.
근데 방치했을 때 어떻게 되는지 의사 선생님한테 들으니까 더 이상 미루면 안 되겠다 싶었어요. 손목터널증후군을 오래 방치하면 나중엔 엄지 쪽 근육이 위축되면서 손에 힘 자체가 없어질 수 있다고 하셨거든요. 그 단계가 되면 수술 말고는 방법이 없고요.
그 말 듣고 나서는 좀 무섭기도 하고, 한편으론 지금 이 단계에서 잡을 수 있어서 다행이다 싶었어요. 증상이 심해지기 전에 병원에 온 게 결과적으로 가장 잘한 선택이었던 것 같아요.
아직 완전히 다 나은 건 아니지만 그래도 치료 시작하고 나서 예전보다 훨씬 나아진 건 확실해요. 저처럼 검사 받는 게 무섭거나 귀찮아서 미루고 계신 분들, 생각보다 별거 아니니까 빨리 가서 검진받고 확인받는 게 치료의 지름길이에요.